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Cos'è un file HEIC e perché il tuo iPhone lo usa

Il formato che ti fa risparmiare metà dello spazio sul telefono e ti complica la vita appena esci dall'ecosistema Apple.

Se hai mai passato foto da un iPhone a un computer con Windows, ti sei imbattuto in file .heic che non si aprono, non si vedono in anteprima e non si lasciano caricare da nessuna parte. Non è un errore del tuo telefono né del tuo computer: è lo scontro tra un formato moderno e un ecosistema che non l'ha ancora adottato del tutto.

Che cos'è esattamente un file HEIC

HEIC sta per High Efficiency Image Container. È un contenitore, non un codec: al suo interno conserva una o più immagini compresse con HEVC (chiamato anche H.265), lo stesso codec usato per il video in 4K. Apple lo ha adottato come predefinito in iOS 11, nel 2017, e da allora tutte le foto del rullino vengono salvate così, a meno che tu non cambi impostazione.

Il vantaggio è netto: una foto in HEIC occupa circa la metà dello stesso JPG, con qualità uguale o migliore. Su un telefono da 128 GB pieno di foto sono decine di giga di differenza. Inoltre il contenitore può conservare cose che il JPG non sa conservare: sequenze in raffica, Live Photos, mappe di profondità per la modalità ritratto, modifiche non distruttive e fino a 16 bit di colore per canale contro gli 8 del JPG.

Perché allora tutti continuano a chiedere JPG?

Perché l'HEVC è coperto da un insieme di brevetti la cui licenza va pagata. È questa la ragione — non una ragione tecnica — per cui Windows chiede un'estensione a pagamento per aprire un HEIC, per cui molti sistemi di pubblicazione lo rifiutano e per cui un'enorme quantità di applicazioni lo ignora. Il JPG, al contrario, è libero da brevetti da oltre trent'anni e si apre assolutamente ovunque, da una stampante del 2004 al modulo di un ente pubblico.

In sintesi pratica: l'HEIC è il formato migliore; il JPG è il passaporto migliore.

I tre modi per smettere di litigare con l'HEIC

1. Cambiare come scatta il tuo iPhone

In Impostazioni → Fotocamera → Formati, scegli Massima compatibilità invece di Alta efficienza. Da quel momento l'iPhone registra direttamente in JPG. Lo paghi in spazio — le foto occuperanno il doppio — e quelle che hai già restano HEIC, ma il problema è risolto alla radice per quelle nuove.

2. Cambiare come vengono trasferite

In Impostazioni → Foto → Trasferisci su Mac o PC, scegli Automatico. Con questa opzione, collegando l'iPhone via cavo, iOS converte le foto in JPG durante il trasferimento. È comodo, ma funziona solo via cavo e non aiuta con le foto che condividi via AirDrop o che hai già copiato.

3. Convertirle quando serve

È la via più flessibile: conservi gli originali in HEIC (qualità migliore, meno spazio) e generi JPG solo quando qualcuno te li chiede. È esattamente a questo che serve il nostro convertitore da HEIC a JPG: lasci cadere le foto, escono JPG e nessun file abbandona il tuo computer.

Che cosa si perde per strada (e perché a volte è un bene)

Convertendo un HEIC in JPG spariscono diverse cose. Meglio saperlo prima:

• I metadati EXIF: modello della fotocamera, data di scatto, impostazioni e soprattutto le coordinate GPS. Per pubblicare una foto è un enorme vantaggio di privacy: una foto scattata a casa tua porta scritta la posizione di casa tua.
• La profondità di colore: da 10 o 16 bit per canale a 8. Si apprezza solo nelle sfumature molto morbide e nell'elaborazione avanzata.
• Gli extra del contenitore: Live Photo, mappa di profondità, modifiche reversibili. Il JPG è una sola immagine, piatta.

Per questo il consiglio sensato è conservare sempre gli originali e trattare i JPG come copie di lavoro.

Quando NON convertire

Se stai archiviando foto importanti sul lungo periodo, conserva l'HEIC. Se le modificherai seriamente in Lightroom o Capture One, entrambi leggono l'HEIC e sfruttano la profondità di colore in più. Converti solo quando la destinazione lo richiede: un modulo, una tipografia, un collega con Windows, un sito.

E se il file non si lascia convertire

Le cause abituali sono tre. La prima: è una Live Photo o una raffica con più immagini dentro — esporta la foto dall'app Foto prima di convertirla. La seconda: il file è enorme (le foto ProRAW dei modelli Pro superano i 50 MB) e non entra nella memoria che il browser riserva a una scheda. La terza: la copia è incompleta perché il trasferimento si è interrotto — copiala di nuovo dal telefono.