Ratgeber

Was eine HEIC-Datei ist und warum Ihr iPhone sie nutzt

Das Format, das auf Ihrem Telefon die Hälfte des Platzes spart und Ihnen das Leben schwer macht, sobald Sie die Apple-Welt verlassen.

Wer schon einmal Fotos von einem iPhone auf einen Windows-Rechner übertragen hat, kennt sie: .heic-Dateien, die sich nicht öffnen lassen, keine Vorschau zeigen und sich nirgends hochladen lassen. Das ist kein Fehler Ihres Telefons und keiner Ihres Rechners, sondern das Aufeinandertreffen eines modernen Formats mit einem Umfeld, das es noch nicht vollständig übernommen hat.

Was eine HEIC-Datei genau ist

HEIC steht für High Efficiency Image Container. Es ist ein Container, kein Codec: Darin liegen ein oder mehrere Bilder, komprimiert mit HEVC (auch H.265 genannt), demselben Codec, der für 4K-Video verwendet wird. Apple hat ihn 2017 mit iOS 11 zum Standard gemacht, und seither werden alle Fotos der Mediathek so gespeichert, sofern Sie nichts umstellen.

Der Vorteil ist deutlich: Ein Foto in HEIC belegt etwa die Hälfte des gleichen JPG, bei gleicher oder besserer Qualität. Auf einem 128-GB-Telefon voller Fotos sind das Dutzende Gigabyte Unterschied. Zusätzlich kann der Container speichern, was ein JPG nicht kann: Serienaufnahmen, Live Photos, Tiefenkarten für den Porträtmodus, nicht destruktive Bearbeitungen und bis zu 16 Bit Farbtiefe pro Kanal gegenüber 8 Bit beim JPG.

Warum verlangen dann alle weiterhin JPG?

Weil HEVC von einem Patentpool abgedeckt ist, für den Lizenzgebühren fällig werden. Das – und nicht die Technik – ist der Grund, warum Windows für HEIC eine kostenpflichtige Erweiterung verlangt, warum viele Redaktionssysteme es ablehnen und warum ein riesiger Teil der Programme es ignoriert. JPG hingegen ist seit über dreißig Jahren patentfrei und öffnet sich wirklich überall, vom Drucker von 2004 bis zum Formular einer Behörde.

Kurz gesagt: HEIC ist das bessere Format, JPG der bessere Reisepass.

Drei Wege, den Ärger mit HEIC zu beenden

1. Ändern, wie Ihr iPhone fotografiert

Unter Einstellungen → Kamera → Formate wählen Sie Maximale Kompatibilität statt Hohe Effizienz. Ab dann nimmt das iPhone direkt in JPG auf. Sie bezahlen mit Speicherplatz – die Fotos belegen etwa das Doppelte – und die vorhandenen bleiben HEIC, aber für neue Aufnahmen ist das Problem an der Wurzel gelöst.

2. Ändern, wie sie übertragen werden

Unter Einstellungen → Fotos → Auf Mac oder PC übertragen wählen Sie Automatisch. Mit dieser Einstellung wandelt iOS die Fotos beim Anschluss per Kabel während der Übertragung in JPG um. Das ist bequem, funktioniert aber nur per Kabel und hilft nicht bei Fotos, die Sie per AirDrop teilen oder schon kopiert haben.

3. Sie umwandeln, wenn es nötig ist

Das ist der flexibelste Weg: Sie behalten die Originale in HEIC (bessere Qualität, weniger Platz) und erzeugen JPG nur dann, wenn jemand danach fragt. Genau dafür gibt es unseren Konverter von HEIC zu JPG: Fotos ablegen, JPG erhalten – und keine Datei verlässt Ihren Rechner.

Was dabei verloren geht (und warum das manchmal gut ist)

Beim Umwandeln von HEIC zu JPG verschwinden mehrere Dinge. Gut, das vorher zu wissen:

• Die EXIF-Metadaten: Kameramodell, Aufnahmedatum, Aufnahmeeinstellungen und vor allem die GPS-Koordinaten. Fürs Veröffentlichen ist das ein enormer Datenschutzgewinn: Ein zu Hause aufgenommenes Foto trägt den Standort Ihrer Wohnung in sich.
• Die Farbtiefe: von 10 oder 16 Bit pro Kanal auf 8. Sichtbar nur in sehr weichen Verläufen und bei fortgeschrittener Bildbearbeitung.
• Die Extras des Containers: Live Photo, Tiefenkarte, umkehrbare Bearbeitungen. Ein JPG ist ein einziges, flaches Bild.

Deshalb lautet die vernünftige Empfehlung: Originale immer aufbewahren und die JPG als Arbeitskopien behandeln.

Wann Sie NICHT umwandeln sollten

Wenn Sie wichtige Fotos langfristig archivieren, behalten Sie HEIC. Wenn Sie sie ernsthaft in Lightroom oder Capture One bearbeiten wollen: Beide lesen HEIC und nutzen die zusätzliche Farbtiefe. Wandeln Sie nur um, wenn das Ziel es verlangt – ein Formular, eine Druckerei, ein Kollege mit Windows, eine Website.

Und wenn sich die Datei nicht umwandeln lässt

Es gibt drei übliche Ursachen. Erstens: Es handelt sich um eine Live Photo oder eine Serienaufnahme mit mehreren Bildern – exportieren Sie das Foto zuerst aus der Fotos-App. Zweitens: Die Datei ist sehr groß (ProRAW-Aufnahmen der Pro-Modelle übersteigen 50 MB) und passt nicht in den Speicher, den ein Browser einem Tab zugesteht. Drittens: Die Kopie ist unvollständig, weil die Übertragung abgebrochen ist – kopieren Sie sie erneut vom Telefon.