Guide

Qu'est-ce qu'un fichier HEIC et pourquoi votre iPhone l'utilise

Le format qui économise la moitié de la place sur votre téléphone et vous complique la vie dès que vous sortez de l'écosystème Apple.

Si vous avez déjà transféré des photos d'un iPhone vers un ordinateur sous Windows, vous êtes tombé sur des fichiers .heic qui ne s'ouvrent pas, ne s'affichent pas en aperçu et refusent d'être envoyés où que ce soit. Ce n'est un défaut ni de votre téléphone ni de votre ordinateur : c'est le choc entre un format moderne et un écosystème qui ne l'a pas encore complètement adopté.

Ce qu'est exactement un fichier HEIC

HEIC est l'abréviation de High Efficiency Image Container. C'est un conteneur, pas un codec : il renferme une ou plusieurs images compressées avec le HEVC (aussi appelé H.265), le codec utilisé pour la vidéo 4K. Apple l'a adopté par défaut dans iOS 11, en 2017, et depuis toutes les photos de la pellicule sont enregistrées ainsi, sauf si vous changez le réglage.

L'avantage est net : une photo en HEIC occupe environ la moitié du même JPG, à qualité égale ou meilleure. Sur un téléphone de 128 Go rempli de photos, cela représente des dizaines de gigas d'écart. En plus, le conteneur peut stocker ce que le JPG ne sait pas stocker : rafales, Live Photos, cartes de profondeur pour le mode portrait, retouches non destructives, et jusqu'à 16 bits de couleur par canal contre 8 pour le JPG.

Pourquoi tout le monde continue-t-il alors à réclamer du JPG ?

Parce que le HEVC est couvert par un ensemble de brevets dont la licence doit être payée. C'est cette raison, et non une raison technique, qui fait que Windows demande une extension payante pour ouvrir un HEIC, que beaucoup de systèmes de publication le refusent et qu'une énorme proportion d'applications l'ignore. Le JPG, lui, est libre de brevets depuis plus de trente ans et s'ouvre absolument partout, d'une imprimante de 2004 au formulaire d'une administration.

Résumé pratique : le HEIC est le meilleur format ; le JPG est le meilleur passeport.

Les trois façons d'arrêter de se battre avec le HEIC

1. Changer la façon dont votre iPhone photographie

Dans Réglages → Appareil photo → Formats, choisissez Le plus compatible au lieu de Haute efficacité. À partir de là, l'iPhone enregistre directement en JPG. Vous le payez en espace — les photos occuperont le double — et celles que vous avez déjà restent en HEIC, mais le problème disparaît à la racine pour les nouvelles.

2. Changer la façon dont elles sont transférées

Dans Réglages → Photos → Transfert vers Mac ou PC, choisissez Automatique. Avec cette option, quand vous branchez l'iPhone en USB, iOS convertit les photos en JPG pendant le transfert. C'est pratique, mais cela ne marche qu'en filaire et n'aide pas pour les photos partagées par AirDrop ou déjà copiées.

3. Les convertir au moment voulu

C'est le plus souple : vous gardez les originaux en HEIC (meilleure qualité, moins de place) et vous ne produisez des JPG que lorsqu'on vous en demande. C'est précisément à cela que sert notre convertisseur HEIC vers JPG : vous déposez les photos, il en sort des JPG et aucun fichier ne quitte votre ordinateur.

Ce qui se perd en chemin (et pourquoi c'est parfois une bonne chose)

Convertir un HEIC en JPG fait disparaître plusieurs choses. Autant le savoir :

• Les métadonnées EXIF : modèle de l'appareil, date de prise de vue, réglages et surtout les coordonnées GPS. Pour publier une photo, c'est un énorme gain de confidentialité : une photo prise chez vous porte inscrite la localisation de chez vous.
• La profondeur de couleur : de 10 ou 16 bits par canal à 8. Cela ne se voit que dans les dégradés très doux et en retouche avancée.
• Les extras du conteneur : Live Photo, carte de profondeur, retouches réversibles. Un JPG est une seule image, à plat.

D'où la recommandation raisonnable : toujours conserver les originaux et traiter les JPG comme des copies de travail.

Quand NE PAS convertir

Si vous archivez des photos importantes sur le long terme, gardez le HEIC. Si vous comptez les retoucher sérieusement dans Lightroom ou Capture One, les deux lisent le HEIC et profitent de la profondeur de couleur supplémentaire. Ne convertissez que lorsque la destination l'exige : un formulaire, un imprimeur, un collègue sous Windows, un site web.

Et si le fichier refuse de se convertir

Il y a trois causes habituelles. La première : c'est une Live Photo ou une rafale contenant plusieurs images — exportez la photo depuis l'app Photos avant de la convertir. La deuxième : le fichier est énorme (les photos ProRAW des modèles Pro dépassent les 50 Mo) et ne tient pas dans la mémoire qu'un navigateur réserve à un onglet. La troisième : la copie est incomplète parce que le transfert s'est interrompu — recopiez-la depuis le téléphone.